В горах Малой Азии и на солнечных склонах Средиземноморья можно встретить дерево с необычным характером — церцис, или «железное дерево». Весной оно вспыхивает розово‑пурпурным облаком цветков, а летом становится строгим и тёмным, будто железо под солнцем. Но за этой красотой скрывается одна удивительная черта — способность отбиваться от паразитов почти как живое существо.
Дерево с железной волей
Cercis siliquastrum — представитель семейства бобовых, но его ствол и ветви настолько плотные, что кажутся металлическими. Кора у него гладкая, светло‑серая, а древесина упруга и прочна, словно создана для испытаний.
Это дерево редко болеет. Оно стойкое к засухе, ветрам, холодам. Но на его ветви, как и на многих садовых деревьях, иногда поселяется таинственный паразит — амела, известная также как омела белая (Viscum album).
Паразит, что крадёт соки
Амела — зеленоватый кустик с липкими ягодами, которые разносят птицы. Прилетевшая ягода прилипает к коре дерева, и из неё вырастает побег‑вор, гаустория. Она пробуривает древесину и подключается к сосудистой системе, как тонкая трубка. Так амела живёт за счёт хозяина, высасывая его воду и минеральные вещества.
Для яблонь и тополей такая гостья губительна. Но церцис — не простой собеседник.
Живой щит из камеди
Когда амела пытается внедриться в ветвь церциса, дерево будто «чувствует» вторжение. В клетках вокруг места повреждения начинается бурная реакция — сок густеет, ткани становятся вязкими, и на поверхности коры появляется прозрачная капля камеди.
Камедь — это смолистая субстанция, сродни природному клею. Она закрывает пробой, блокирует доступ воздуха и света. Для дерева — это способ залечить рану. Для паразита — ловушка: гаустории оказываются запертыми в твердой смолистой пробке и перестают расти.
Со временем камедь темнеет, затвердевает, превращаясь в прочный нарост. Иногда внутри него всё ещё скрыты остатки стебля амелы, но связь с деревом уже прервана.
Когда ветер помогает
Проходит несколько недель. Камедь становится плотной, почти каменной. Ветви церциса, особенно высокие, на солнце нагреваются и слегка колышутся от ветра. И вот однажды тяжёлый нарост с засохшим паразитом просто отваливается.
Место отрыва быстро зарастает новой корой, дерево остаётся чистым. Так проявляется редкое свойство церциса — самоочищение. Не борьба, а мудрая оборона.
Урок стойкости
Этот факт поражает биологов: камедь здесь не просто лечебная смола, а часть системы защиты. У других деревьев чрезмерное камедетечение свидетельствует о болезни, а у церциса оно может стать щитом.
Садоводы, заметив такие наросты, часто спешат обрезать ветви. Но бывает, что лучше подождать: сам ветер сделает то, что дерево задумало.
Железное в природе
Может, поэтому люди назвали его «железным деревом» — не только за плотную древесину, но и за особую силу самосохранения. В мире растений церцис — пример тихой стойкости, когда ответ на угрозу не в борьбе, а в умении отделить вредное и отпустить его в воздух.